En Princeton, durante un Viernes Santo de 1999, dos estudiantes están a punto de graduarse de la prestigiosa universidad. Su camino se entrelaza con la resolución de los enigmas de la «Hypnerotomachia Poliphili», un antiguo libro que ha desconcertado a académicos desde su publicación en 1499. Para Tom Sullivan, esta investigación representa un vínculo con su pasado, ya que su difunto padre también había explorado el libro. Sin embargo, para Paul Harris, el libro se ha convertido en una obsesión, su razón de ser. Cuando la investigación parece estancarse, un diario aparentemente perdido emerge, ofreciendo una prueba crucial. Pero la revelación es seguida de un inquietante asesinato, llevando a los estudiantes a darse cuenta de que no son los únicos tras el misterio.